Primero, lo primero. Enhorabuena. El 20 de agosto de 2023, España ganó el Mundial de Fútbol Femenino contra Inglaterra, 1-0. El torneo estuvo lleno de salvadas, jugadas y goles espectaculares.

Impulso Fuera de Lugar

El jefe de la Real Federación Española de Fútbol (la"Federación"), su presidente, como entonces lo era, Luis Rubiales, y como era de esperarse, asistió a la Final en persona. Estaba de pie en el podio,animado y celebrando con las jugadoras de fútbol españolas, mientras recibían sus medallas.

Una a una, las jugadoras pasaron por donde estaba Rubiales, y lo abrazaron, o lo besaron en la mejilla, o lo palmearon en la espalda. Rubiales estaba haciendo lo mismo con cada una de ellas. El equipo español y su delegación estaban contentos. Eufóricos. No era para menos. Habían ganado la Copa Mundial de Fútbol Femenino por primera vez.

Pero Rubiales hizo algo diferente con la futbolista española, Jennifer Hermoso. Mientras sostenía su cabeza con ambas manos, le plantó un beso en los labios (el "Incidente"). Minutos antes, Rubiales había agarrado su entrepierna como un gesto de victoria tradicional, al lado de la reina Letizia de España y la princesa Sofía de 16 años de edad, mientras estaban en una sección exclusiva de asientos en las gradas.

Esto fue transmitido en vivo. Videos y fotografías del Incidente circularon rápidamente por la web, los medios de comunicación y las redes sociales envarios idiomas. Y el público reaccionó. Algunos apoyaron a Hermoso, llamando a Rubiales a renunciar. Otros apoyaron a Rubiales, alentándolo a mantener su posición.

Poco después, Rubiales (46), y Hermoso (33) revelaron públicamente sus propias opiniones sobre el Incidente.

Rubiales dijo que era un beso "consentido". Recordó que Hermoso lo levantó del suelo, y luego Rubiales le preguntó a Hermoso: "¿Un pico?", a lo que Hermoso respondió, según él, "Vale". Rubiales también dijo que no había "deseo", y que trató a Hermoso de la misma manera que trata a sus propias hijas.

La madre de Rubiales, Ángeles (72), se declaró en huelga de hambre dentro de una iglesia, alegando que continuaría la huelga hasta que la "inhumana y sanguinaria cacería de brujas a la que [su] hijo está siendo sometido" llegara a su fin. La huelga no duró mucho. Ella la terminó dos días después cuando se sintió mareada.

Contrariamente a las opiniones de Rubiales y de su madre, Hermoso dijo que se sentía vulnerabley víctima de un acto motivado por un impulso y una conducta sexistas fuera de lugar. Hermoso escribió lo siguiente:

“La situación me provocó un shock por el contexto de celebración, y con el paso del tiempo y tras profundizar un poco más en esas primeras sensaciones, siento la necesidad de denunciar ese hecho ya que considero que ninguna persona, en ningún ámbito laboral, deportivo o social debe ser víctima de este tipo de comportamientos no consentidos. Me sentí vulnerable y víctima de una agresión, un acto impulsivo, machista, fuera de lugar y sin ningún tipo de consenimiento por mi parte.

Sencillamente, no fui respetada.”

Se Convirtió en Un Lío Real  

En lugar de quedarse callado y dejar que la delegación responsable de su protocolo interno de protección sobre violencia sexual - la Federación tiene una – evaluase el incidente y tomase sus decisiones e hiciese sus recomendaciones, Rubiales fue al ataque.

Rubiales convocó y celebró una Asamblea General Extraordinaria de la Federación (AG), lo que ocurrió pocos días después del Incidente. Habló durante aproximadamente 30 minutos. Rubiales dijo: "¡No voy a dimitir! ¡No voy a dimitir! ¡No voy adimitir! ¡No voy a dimitir! ¡No voy a dimitir!". Sí, cinco veces seguidas.

También afirmó que entendía el mundo en el que vivía. Centró su discurso en la política en general, la justicia, verdades y mentiras, cacería de brujas y la libertad. Cuestionó al feminismo español y la libertad de prensa. Dijo específicamente:

“A estas personas que han dicho esto de mí, que me han acusado, que están tratando de asesinarme públicamente me voy a defender, me voy a defender como cualquier español donde se tiene que defender, en los juzgados. Voy a ejercer acciones contra estas personas.”

Un grupo influyente dentro de la Federación - incluyendo algunos de los propietarios de los equipos de futbol españoles, que estaban sentados en primera fila durante la AG, ya habían decidido apoyar a Rubiales. Inmediatamente después de que Rubiales tomase un enfoque de "mantendré mi posición", el propio Rubiales o un grupo de influyentes dentro de la Federación, usando el nombre de la Federación y su sitio web, colgaron un comunicado formal apoyando a su presidente,y amenazando a Hermoso y a todos los que la apoyan, incluido su sindicato, con iniciar acciones legales contra ellos - aunque no nombraron a nadie específicamente. En su propio comunicado, Hermoso también mencionó:

“A pesar de mi decisión, tengo que manifestar que he estado bajo una continua presión para salir al paso con alguna declaración que pudieran justificar el acto del Sr. Luis Rubiales. No solo eso, sino que, de diferentes maneras y a través de diferentes personas, la [Federación] ha presionado a mi entorno (familia, amigos, compañeras, etc.) para que diera un testimonio que poco o nada tenía que ver con mis sensaciones.”

Aparte del Incidente, la Federación y Rubiales parecían haber estado bajo escrutinio por un tiempo. El director del Centro Nacional de Formación de Entrenadores de Fútbol, Miguel Ángel Galán, dijo sobre el Incidente: “Fue un acto machista e intolerable. Un acto machista, de un presidente que ya está salpicado por escándalos de corrupción y sexismo", y “Esos son los dos problemas estructurales de la Federación en España: corrupción y sexismo”.

Y en un contexto más amplio y relacionado con la prevención de conducta sexual inapropiada, el público español parece estar luchando por entender una ley de la legislatura española, específicamente, la Ley Orgánica 10/2022 de Garantía Integral de la Libertad Sexual. La Ley se ocupa del consentimiento en las interacciones de naturaleza sexual.

La opinión pública está dividida en cuanto a si esta ley es justa o no. Algunos piensan que la ley impide que quienes se defienden puedan demostrar consentimiento. Este grupo parece considerar que la Ley impone una carga de prueba irrazonable a los demandados, que deben probar que hubo algún tipo de consentimiento verbal e inequívoco durante todo el comportamiento. No estoy seguro de que este sea el caso.  

El artículo 178 1. de la Ley dice: “… Sólo se entenderá que hay consentimiento cuando se haya manifestado libremente mediante actos que, en atención a las circunstancias del caso, expresen de manera clara la voluntad de la persona.” Esto me sugiere que el consentimiento puede ser probado por cualquier acto(s) evaluado dentro de las circunstancias.

Desafortunadamente para Rubiales y sus partidarios, agruparon las secuelas del Incidente con parte de estos temas más generales, a saber, las acusaciones generales de corrupción y sexismo bajo su cargo, temor a cargos criminales en su contra, y la opinión pública sobre la Ley y dificultades para entenderla.

Grave o Muy Grave  

Parece que Rubiales pensó que todos los demás iban a por él y procedió basándose en esa reacción visceral. ¿Pero estaba Rubiales preocupado por la política corporativa o política? ¿Estaba preocupado por perder su trabajo vergonzosamente? ¿Estaba preocupado por ir a la cárcel? ¿Es un cerdo misógino o el mejor ser humano en la tierra? ¿Acaso alguna o todas estas respuestas importan?

No importa en lo absoluto. El Incidente generó la expectativa razonable de que la Federación adoptaría rápidamente decisiones jurídicamente validas sobre el incidente, a saber, imponer medidas temporales para proteger la dignidad de los participantes, proteger las pruebas e iniciar una investigación. En cambio, no tomaron esas decisiones y la narrativa fue controlada por la FIFA, los políticos españoles, los medios de comunicación y las redes sociales.

Y no es que la Federación careciera de las herramientas, los sistemas y las personas adecuadas para lidiar con este asunto de gran resonancia. Tenía todo lo que necesitaba.

España tiene la Leydel Deporte (1990) y el Real Decreto sobre Disciplina Deportiva (1992). España también cuenta con el Consejo Superior de Deportes (CDS), y dentro de él, un órgano decisorio independiente, el Tribunal Administrativo del Deporte (TAD),que eventual y formalmente se ocupó del Incidente.

E internamente, la Federación cuenta con la Delegada de Protección del Protocolo contra la Violencia Sexual, María Dolores Martínez Madrona, quien tuvo que distanciarse y distanciar a su oficina públicamente, de la opinión divulgada unos días antes por Rubiales o un grupo de influyentes de la Federación, apoyando a Rubiales con comentarios como: "La evidencia es concluyente. El Presidente no ha mentido".

Canadá y España tienen estructuras similares para procesar las denuncias sobre conducta sexual inapropiada en el deporte.

Canadá también tiene una ley general, la Ley de Actividad Física y Deporte (2003), y tiene una oficina dedicada, el Centro de Resolución de Controversias de Canadá (SDRCC). Dentro del SDRCC, existe un órgano específico que se ocupa de las quejas y denuncias de esta naturaleza, la Oficina del Comisionado sobre Integridad Deportiva ("OSIC"). También tiene un mapa de expectativas sobre el comportamiento de los participantes en el deporte, el Código Universal de Conducta para Prevenir y Abordar el Maltrato en el Deporte (UCCMS). Quienes tienen la responsabilidad de tomar decisiones también pueden adoptar medidas temporales, y designar investigadores independientes para que evalúen las denuncias sobre maltratos en el deporte, incluidas las denuncias sobre conducta sexual inapropiadas. Si esto hubiera ocurrido en Canadá, el incidente habría sido procesado bajo esta estructura.

El hecho de que el beso en los labios haya ocurrido de la manera en que sucedió no significaba que Rubiales iba a ser despedido o disciplinado, en aquel momento. Después de que Rubiales atacara, se convirtió en algo diferente.

Pero el verdadero problema técnico al que se enfrentaban las autoridades españolas, el TAD en particular, era: ¿es el incidente "grave" o es el incidente "muy grave"? ¿Es algo que justificaba una suspensión? ¿Despido? ¿O una palmada en la muñeca? Claramente, esto habría sido una evaluación que se debía hacer dentro de las circunstancias – incluyendo considerar otras personas dentro de la Federación que tuviesen más acusaciones sobre acoso sexual o acoso, en el caso de que las hubiese.

El TAD – y no sin críticas - decidió bajo las herramientas legales y de cumplimiento que tenían, y la evidencia presentada, que Rubiales había cometido dos comportamientos "graves". Bajo estas leyes el siguiente nivel después de "grave", era "muy grave" - que parecía ser lo que quienes apoyaban a Hermoso querían que decidiese el TAD.

"Muy grave" se basa en un desequilibrio de poder. Y el TAD revisó este asunto. Muy grave requería "intención maliciosa" para ser probado. El TAD no encontró ese nivel de intención en este caso. En cambio, lo caracterizaron como "conducta impropia" - la conducta de Rubiales - y equipararon el Incidente con un comportamiento "grave". Este procedimiento frente al TAD sigue.

Es obvio que, bajo este marco, la Federación tenía suficientes herramientas y opciones para procesar el Incidente, y más importante, para liderar el proceso - si y solo si Rubiales se hubiese quedado callado.

Pero, en primer lugar, por desgracia, Rubiales plantó un beso en los labios de Hermoso. En segundo lugar, también desafortunadamente, Rubiales pensó que las secuelas del Incidente eran lo mismo de siempre. Él, y sus partidarios, no se detuvieron a pensar que, en el siglo XXI, los lugares de trabajo sofisticados tienen las herramientas legales para eliminar conducta sexual inapropiadas lo más rápido posible. Y los medios de comunicación y las redes sociales están listos para responsabilizarnos con opiniones y preguntas razonables e irrazonables.

La opinión publica parecía centrarse en la intención de Rubiales - quizás debido a las consecuencias criminales basadas en la Ley. Pero, para los lugares de trabajo y para encontrar o no encontrar conducta sexual inapropiada dentro de esos lugares de trabajo, la intención es mayormente irrelevante. Rubiales podría ser un cerdo misógino o un hombre muy honorable e inocente. Esto no tiene nada que ver con el Incidente, sino con lo que sucedería después de que se encuentre una conducta inapropiada.

La Federación no invocó la estructura española de inmediato, y en consecuencia empujó a la FIFA a intervenir y suspender a Rubiales y comenzar su propia investigación. La FIFA también ordenó a la Federación y a Rubiales no ponerse en contacto con Hermoso durante la investigación - que es lo que la Federación debía haber hecho en primer lugar. Y Rubiales y su equipo de influyentes, por sus acciones e inacciones, invitaron a la burocracia española y a sus políticos a dar sus opiniones públicamente en su contra. Por ejemplo, los fiscales españoles abrieron una investigación preliminar porque consideraron que había suficiente prueba, a primera vista, para sugerir que Rubiales podría haber cometido un delito penal. Invitaron a Hermoso a presentar cargos, y ella lo hizo. En consecuencia, los fiscales presentaron la demanda ante los tribunales y la investigación avanzará. Rubiales se enfrenta ahora a este nivel de escrutinio penal.

La decisión de atacar de Rubiales lo hundió. El Incidente fue más grande que él, y sobreviviría a sus preocupaciones políticas y legales. Veinte días después, el domingo 10 deseptiembre de 2023, Rubiales publicó en X (Twitter): "Defenderé mi honor. Defenderé mi inocencia. Tengo fe en el futuro. Tengo fe en la verdad. Gracias a todos. [Bandera española]". Y vinculó a este post un documento de GoogleDrive donde dijo: "Hoy, notifiqué al presidente interino a las 930 pm, [...] que he renunciado como presidente de [la Federación]," y "También le he hecho saber que también he renunciado a mi puesto en la UEFA para que pueda ocupar mi puesto de Vicepresidente."

Para aquellas organizaciones que enfrentan algo similar al Incidente, asegúrense de que las investigaciones deben ser imparciales. Si emiten una declaración apoyando a quien responde, al denunciante o a un testigo, pueden estar mostrando parcialidad, y la integridad de la investigación estaría en peligro. En el caso Rubiales, la Federación no emitió una declaración diciendo que estaban al tanto del incidente, que lo investigarían, y mientras tanto, tomarían medidas temporales para proteger la dignidad del denunciante(s), quien(es) responde(n), y para proteger las pruebas. En vez de esto, la Federación defendió el "honor" de la persona que debería responder a las acusaciones, Rubiales.

Para los líderes en lugares de trabajo, confío en que no sostendrán la cabeza de sus empleados con sus dos manos y plantarán besos en sus labios. Si lo hacen, probablemente se enfrentarán a algunas acusaciones en su contra relacionadas con acoso o acoso sexual. Hagan una pausa. Busquen apoyo. Y aún más importante, colaboren con el proceso interno establecido para manejar estas acusaciones. Si toman el enfoque de Rubiales, es probable que terminen como él, renunciando 20 días después del incidente propio.

‍Antonio F. Urdaneta es un abogado enfocado en las relaciones de trabajo en Ontario, Canadá, con maestrías en derecho del trabajo y de negocios. Representa a empleadores en crecimiento y realiza investigaciones en los lugares de trabajo sobre acoso, acoso sexual y discriminación con base a las leyes de derechos humanos y salud y seguridad ocupacional local. Pueden contactar a Antonio a través de antonio@workplacelegal.ca          

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